Ziel dieser neuen Entwicklung einer Pressanlage der Firma CryonCo GmbH Co. KG war es, flüssiges CO₂ zu Schnee zu resublimieren, der dann je nach Bedarf in Scheiben, Blöcke oder Pellets gepresst werden kann – und das äußerst effizient und in hoher Qualität. Scheiben und Blöcke können dabei Abmessungen einer Grundfläche von 100x100 mm bis zu 210x150 mm und einer Dicke von 15-100 mm annehmen. Die Pellets können von einem Durchmesser von >3 mm bis zu 19 mm geformt werden.

Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal der Maschine ist die selbstkalibrierende Überwachung der Dicke der Scheiben und Blöcke. Dies hat zur Folge, dass nach nur ca. zwei Scheiben die am Display eingestellte und gewünschte Dicke erreicht und mit wesentlich weniger Ausschuss produziert werden kann. In einer Stunde kann eine Anlage damit bis zu 500 kg Trockeneis äußerst ressourcenschonend herstellen.

Die Technik im Detail

In einer neu entwickelten und patentierten „Schneekammer“ wird das unter Druck stehende, flüssige CO₂ mit ca. 20 bar im Resublimationsverfahren zu Trockeneisschnee umgewandelt. Die schlagartige Entspannung des flüssigen CO₂ auf Normaldruck erfolgt durch spezielle Schneedüsen, die in eine Schneekammer münden. Diese Schneedüsen haben durch ihre besondere Geometrie großen Einfluss auf eine homogene Ausbildung der „Schneekörner“. Eine optimale Verpressung ist das Resultat.

Die Schneekammer wurde zur besseren Abdichtung mit einem Ausschubkolben und zur besseren Beherrschung von eventuell auftretendem Wassereis durch Luftfeuchtigkeit rund gestaltet. Die Entgasungsöffnungen wurden optimiert in das Gehäuse der Schneekammer eingebracht, damit eventuelle Probleme im Bereich der Entgasung minimiert wurden. Das Restgas wird kontrolliert über ein Rohrsystem abgeführt und kann somit gezielt gesammelt werden. Der so erzeugte Schnee wird mit einem Kolben in die Presskammer gleichmäßig ausgeschoben. Die Presskammer mit dem Presskolben ist auf das Formatmaß der Scheiben und Blöcke oder der Pellets angepasst.

Eine Umrüstung auf ein anderes Format ist durch einen Servicemitarbeiter problemlos und in wenigen Schritten möglich. Der Presskolben wird mittels eines elektrischen Antriebs mit voll digital gesteuerter Presskraft gegen den oberen Ausschieber bewegt und so je nach Schneemenge die entsprechende Scheibendicke erzeugt. Ein Novum in dieser Anlagentechnologie.

Durch die erstmalige Verwendung eines vollelektrischen Antriebs entfällt zudem die Verwendung von sonst üblicherweise eingesetztem, aber umweltschädlichem Hydrauliköl. Dies stellt eine Weltneuheit in dieser Branche dar. Die Scheiben- bzw. Blockdicke wird durch ein selbstüberwachendes System nach ca. zwei bis drei Scheiben über den gesamten Produktionszyklus konstant gehalten. Der Bediener der Anlage hat hierzu nur die gewünschte Scheibendicke am Display einzugeben. Der Wechsel von Scheibenmatrizen auf Pelletsmatrizen mit den unterschiedlichsten Lochdurchmessern (3-16 mm) erfolgt über ein Schnellwechselsystem mit Überwachung der Matrizenart. Die Geometrie der Bohrungen für die Pellets in den jeweiligen Matrize sind über Versuche so gestaltet, dass eine maximale Umwandlung und Qualität des Trockeneischnees zu Pellets immer gewährleistet ist. Die Dichte der verpressten Trockeneisprodukte wird durch Messung der Presskraft kontinuierlich überwacht.

Die Scheiben und Blöcke können über eine Rutsche manuell entnommen oder über einen Lifter in eine automatisierte Verpackungslinie integriert werden. Für die Pellets besteht die Möglichkeit diese über einen Schlauch in die Thermoboxen zu leiten. Durch den spiegelbildlichen Aufbau der Anlage ist es somit möglich, zwei Anlagen platzsparend nebeneinander in einer Linie zu kombinieren.